《護生畫集》是一部奇書。畫集緣起於一九二七年。當年，豐子愷先生在上海江灣的家裡，接待弘一法師，也就是著名的李叔同先生。在豐先生生日這天，他以弘一為師，皈依了佛法。大約就是在那個時候，他們商量由擅長繪畫的豐先生作畫，由精通佛法的弘一法師撰文，共同編寫《護生畫集》。弘一法師在世的時候，豐先生先是把它看成送給弘一法師的壽禮；弘一法師圓寂之後，豐先生又把它看成是對弘一法師的懷念。當然，它亦是愛護生靈與心靈的呼籲。 《護生畫集》全套共六冊。由豐子愷先生作畫；第一、二集的文字為弘一法師題寫，前後相繼，創作過程長達四十六年。在佛教界、文藝界和廣大普通讀者中廣泛流傳，影響深遠。它是佛教界、文藝界諸位先賢、大師們絕世合作的結晶，是一部不可多得的文化精品。