『 臨 終 好 念 佛 』　　
感官、大腦已喪失覺知的臨終者雖不能言語，但神識仍在，可以直接感受外界訊息，此時若有法師前來開示，以及帶領家屬一同助念，往生者可藉由對法師的信賴，願意接受法師的引導，生起往生西方淨土的信心。

不過，並非所有的往生者都有因緣由法師來助念，在這種情況下，由於亡者對於關係最親密的家屬，有著敏銳的感應力，即使沒有法師帶領，家屬若能盡力持誦佛號，一心祝願亡者往生西方淨土，也能有效地幫助亡者，而且沉緩的念佛聲能夠安定人心，緩解家屬的悲傷等情緒。

要是家人不在身邊，也找不到人助念，只要臨終者尚未斷氣，神識仍在，以放錄音帶的方式，仍可讓他聽聞佛號；但人亡故後，想靠錄音帶來超薦是不可能的。因為錄音帶裡沒有心念的力量，亡靈得不到感應，唯有靠人助念，才能藉由助念者的願心和信心，來感通阿彌陀佛的願力。

然而，一般凡夫死後被超度的機會非常渺茫，一來生前未修善法，親人做的功德，與亡者的心不一定相應；二來面對親人往生，心慌之際，一般人很容易順應習俗，供幾碗菜、燒燒紙錢，就算是盡了心意，未必能為亡者助念。與其死到臨頭才來抱佛腳，不如趁活著的時候做好準備，平時就好好念佛，最好還能勸親友一起修行。養成習慣後，自然而然任何時候都在念佛，不論在任何時機步入死亡，內心都能提起佛號，與佛相應。

由此可見，助念不只是協助往生者求生淨土，更是一種修行和弘法，利他也利己。如《地藏經》所說：「命終之後，眷屬小大，為造福利，一切聖事，七分之中而乃獲一，六分功德，生者自利。」而為了讓往生者感應到助念者的誠心，助念者必須先培養堅定的信念，肯定阿彌陀佛的願力和西方極樂世界的殊勝，當累積愈多助念經驗後，往生西方的信心也會愈來愈強烈。

（摘錄自《人生雜誌》第392期，