現在講一個公案，什麼公案呢？佛住世的時候，有一個老年人想要出家修道。佛不在祇桓精舍，佛的弟子一看到這個老年人就討厭，這麼大年紀了，又老又窮，又邋遢，出什麼家呢？這些證果阿羅漢一觀察：這個老年人啊！一點善根都沒有，在八萬大劫以內沒有一點善根，這不能出家的，因為出家一定要有善根。

莫道出家容易得，皆因屢世種菩提

生生世世種了很多善根才能出家；沒有善根的人，想出家也出不成功。前一念想要出家，後一念就想：「不要！不要！出家太困難了，不好！不要出家！」自己就給自己打退堂鼓：「不要去了！不要去了！」阿羅漢看這個老人沒有善根，不收他出家。

這個老人窮得也沒有飯吃，也沒有衣服穿，差不多九十歲、一百歲的樣子，走路也很困難。想：「我這麼大年紀了，想要出家，以為可以得到一點安樂，孰不知佛的弟子不收。」於是就哭起來，一邊走一邊哭，自己就打主意了。打什麼主意呢？說我啊，自殺去好了！去跳恆河！離恆河不遠，將要往恆河裡跳的時候，釋迦牟尼佛來了，說：「唉！老人，你幹什麼？你要往河裡鑽幹什麼？這麼大年紀，還想游水嗎？唉！你年紀太大了，手也很笨，腳也不靈活，不可以游了。」這老年人說：「不是！我呀！我要死囉！結束我的生命，不願意活著了，活著沒有意思。」釋迦牟尼佛說：「哦！你為什麼活著沒有意思呢？你可以告訴我嗎？」

這老年人說：「我本來覺得什麼都沒有意思，就想要出家，跟著釋迦牟尼佛修道。今天我到那裡請求出家，佛的弟子說我沒有善根，不收我。我心想出家也不能出家，那我這個人活著有什麼意思？覺得活著沒有死了的好，所以，就想跳恆河，喝飽了恆河水，來生變個年輕的人，再去出家。佛的弟子既然都不喜歡老年人，看見我大概生得相貌也醜陋，沒有人歡喜我。」釋迦牟尼佛說：「哦！你要出家呀？那你不要跳河啦！我來收你做徒弟，你可以回來了。」這個老年人說：「你是誰呀？」釋迦牟尼佛說：「我就是釋迦牟尼佛啊！」「哦！你是釋迦牟尼佛？你肯收我嗎？」釋迦牟尼佛說：「我看你哭得很可憐，收你做老徒弟吧！」就帶他回去為他說法，一說法，這個老年人就證果了，證羅漢果。

在佛住世的時候，很多人證羅漢果的。佛看他的因緣，一講佛法，他就證果了。所以一些弟子就想：「這老怪物，這麼老了，沒有善根，怎麼他就證果了呢？」對佛法就生了懷疑，請問世尊說：「這個老年人根本不能出家的，你收他出家，結果他又證果了，奇怪到了極點，我對佛法生了懷疑。」釋迦牟尼佛說：「你們這些阿羅漢，只知道八萬大劫以內因因果果，善善惡惡的事情；八萬大劫以外，你是看不見的。好像你在這房子，裡面的事情，你看得見的；房子外面的事情，你就不知道了。因為這個老人，在八萬大劫以外，他是一位在山上砍柴的樵夫，遇著一隻老虎，這老虎要咬死他，他在那時候，就念了一聲『南無佛』。因為這一聲『南無佛』，現在成熟了，所以他出家證果了。」所以現在想要出家的人，不是很偶然的事，或者都曾念了很多南無佛，所以今生才可以出家，不然我也不收你。