鹿野苑SARNATH──釋迦牟尼佛初轉法輪地(瓦拉那西)





佛陀成道後初轉法輪之地，距離瓦拉納西恆何古城不到三十分鐘車程，是世尊再菩提伽耶成正覺後七個禮拜，悟道後第一次對和他曾一起修行的五位出家人說法的地方，他們對佛陀的教理深表贊同與理解，而成為他的弟子，此處的說法為釋迦牟尼向世界宏揚佛法的第一步。



鹿野院公園，至『五比丘迎佛塔』，小丘上建一小塔可登頂觀日落，並極目四望，鹿野苑風光盡收眼底，廢墟公園內有多處挖掘出來的寺廟院遺址，最重要的為五比丘說四聖諦，八正道法的平台，與阿育王所建紀念佛陀初轉法輪塔，它重建於笈多王朝有幾何圖形，混合花，鳥，人物圖案，是當時的建築特色，另有砂石建的涼亭，欄杆內放置斷裂五塊的阿育王石柱，柱頭是四個石獅子，面向四方，目前存放於鹿野苑博物館，收藏西元前三世紀~西元十二世紀的作品，尤其是笈多王朝時期的傑作特別多，阿育王時代建造的4頭獅子像的石柱保存於此，獅子頭成為印度國家的一個象徵。在印度紙幣上仍以孔雀王朝時期四獅子頭的圖形為標誌，可見阿育王弘法護教的德澤對後世的影響。



佛陀悟道之後，觀察眾生煩惱深重，邪見過患亦多，難解正法，本不想宣說教法，後經大梵天王的祈請，才改變初衷。經思維觀察後佛陀決定先向五位曾跟隨他的苦行僧傳授佛法，於是來到了波羅奈附近的鹿野苑，也就是五位苦行僧修行的地方。



五位苦行僧見到佛陀從遠處走來一致決定不理睬他，因為他們對佛陀放棄苦行及接受牧羊女的供養，感到十分不滿，他們不知道佛陀已成為大徹大悟的覺者。

佛陀慢慢的走過來他莊嚴慈靄的容貌 深深地吸引了五位苦行僧。便忘了彼此的約定，一一走上前去向佛陀致敬一個接過他的衣及缽，一個準備座位，一個端水位他洗腳，一個準備腳凳另個準備毛巾。



接著，佛陀對他們宣說了四聖諦和八正道的道理，並教他們依照這種方法修行，其中以憍陳如最先明白佛陀的教義，隨後他們五人發心隨佛出家佛陀道： 「善來比丘鬚髮自落，迦裟著身」他們分別是憍陳如、阿說示、跋提、十力迦葉、摩訶男拘利等5人後人稱他們為五比丘。

此次的說法在佛教經典上稱之為「初轉法輪」，意即「第一次宏揚佛法」，這同時也是僧團成立的開始。