歧路之上，才有亡羊 ── 證嚴法師

冬天一來，霜落雪凍，樹葉也隨之枯萎，這就好比人生老邁的時候。我們的心要時時保持在春季，萬物生根發芽的時刻，那就是精進。佛陀在世時，教育弟子行六度：布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧，於其中，精進為第一，因為精進是我們抵達佛道的原動力，就像汽車與飛機的引擎。

佛陀的僧團裡，有一位比丘十分精進，他求道心切，十分用功，經過了六、七年的時間，他體悟佛陀教法的高妙，也知道要自己身體力行。六、七年過去了，他認為：佛陀的教法，該聽得我都聽了，該懂得我都懂了，現在需要的是自修的時間；可是，在僧團之中比較沒有時間好好用功，必須趕快找一個地方修行。

於是，他到深山之中認真地坐禪觀法，同樣又過了七年的時間，但是，他發覺外境愈靜、心卻愈是定不下來。有時一定下來，他就自我反省：「在這個境界裡我到底獲得什麼？在佛陀座下，雖然是僧團群集的生活，卻可以過得平安清淨；脫離僧團，我又在這裡得到些什麼？」

七年的時間很快就過去了，中年過了，老年將至，萬一到了最後一刻還不知道路在哪裡，失去人身，萬劫難再，該當如何？他覺悟到，不應該離開佛陀身邊，因此又回到精舍。

他不敢馬上去見佛陀，只好去找過去在僧團裡談話比較投機的人，師兄弟慢慢地安撫他，靜聽這位比丘滿腹的抱怨，後悔空過了七年的時間。

舍利弗說：「現在唯有佛陀才能夠解開你內心的煩惱，我帶你去見佛陀。」當事人非常的愧疚，舍利弗及勉強帶他到佛陀座下。佛陀看到這位比丘來了，就向舍利弗說：「不想見我的人，你為什麼勉強帶他來呢？不聽話的人，勉強他做什麼呢？」

舍利弗為他講情，佛陀的態度轉為溫和，聽他講在僧團的七年以及自修七年的心路歷程。但是，此時他修行的信心以及精進的念頭都已經冷卻了，所以，他內心非常惶恐。佛陀告訴他：「你過去生曾經走錯了路，後來又生起勇猛奮發的精神，你那股精神到哪裡去了呢？」這位比丘全神貫注地看著佛陀，並專注地聆聽佛陀的訓誨。

佛陀問他奮發的精神和智慧到哪裡去了？他彷彿大夢初醒，體會到「精進之路是平常道」，稍有不慎就很容易走向異端之路。

人生如同學佛，若選擇了一條路，不論是快是慢，只要是正確的方向，一定要繼續向前走，否則一步差，則步步皆錯。走上歧路，猶如亡途之羊，放棄堅持與理想，最終一無所得。