生死之輪圖的起源

祈竹仁波切《生死之輪》



衲由今晚開始一連數天，應求為大家講述有關西藏佛寺中常見的生死之輪繪畫的種種。為了能得到最大的聞法利益，聽者應在聽法前思維：「為了利益一切眾生，我必須成佛；為了成佛，我必須學習成佛之道；故此，我現在要好好地聽受佛法！」



生死之輪，藏文中稱為「輪迴之輪」(Sipay korlo，梵語Bhava-chakra)，但西方人稱它為「生死之輪」或「生命之輪」（The wheel of life, the wheel of life and death ）等（註：漢傳佛教中稱其為「五趣生死輪」、「五道輪」、「生死輪」及「十二緣起圖」）。這種圖畫，我們常常會在西藏寺院的外牆上見到。對佛法不理解的人，只會以好奇的目光欣賞它，卻不知道這幅畫其實蘊藏描述眾生生死輪迴、受苦及脫苦的教法在內。



在佛法上，我們必須注重傳承。既然我們要修佛法，就當然必須謹慎地決擇甚麼是佛所開示的法、甚麼不是佛所開示的法、甚麼是有傳承的正法和甚麼是似是而非、某些人自創的無傳承「佛法」！換言之，我們不要大意，必須確定自己所聽、所學、所修的法的而且確是佛陀所開示的。為這個原因，衲現在先講一講生死之輪圖的傳承，亦即這種圖畫的來源。



在佛陀於人間示現的年代，在印度的中部摩揭陀國(Magadha，中印度當年十六大國之一，即今之Bihar近佛陀成道的地方)，有一座城叫做「王舍城」(Raja Girha，佛陀最常說法之處，即今之Rajgir，城境內有一山稱為「靈鷲山」，即佛陀開示《般若心經》的聖地)。摩揭陀國王舍城的國王名為「頻毗娑羅王」(Bimbisara，亦譯作「影堅王」、「形牢王」、「瓶沙王」及「影勝王」等)。這個國王與佛教有很深的淵源，他不但是第一位皈依佛陀的國王，佛教史上的第一座精舍 — 竹林精舍(Venuvana) — 亦是由這位國王所供養予僧團的（註：見《因果經》中記載）。在印度有另一個大城，名叫「勝雲城」(Rauruka)，此城則有一位稱為「優填王」(Udrayana，亦譯作「優陀延王」及「烏扎衍那王」等)的國王。上述的兩位國王，是甚有交情的朋友。頻毗娑羅王在現在所說的典故發生時，早已皈依了佛教，而優填王則未信佛教，亦未見過釋迦牟尼本師。

王舍城與優填王所管轄的地方，堪稱國富民強。兩個城之間常常有商人來往作買賣，兩位國王就常常托來往兩地的商旅代捎書信及禮品予對方。在多次互相送贈了珍寶及上等布料後，優填王把一件鑲滿了各種寶石的珍貴鎧甲贈予頻毗娑羅王。這套珍貴的盔甲，不單鑲滿了多種寶石，更有防火、防毒及護身的功能，所以它價值連城，令當時的見者讚嘆不絕。在收禮後，頻毗娑羅王召集了大臣，向他們說：「這麼貴重的大禮，朕應當如何回禮呢？朕必須以一件同等的厚禮或更有價值的禮品回贈，你們快幫忙想一想吧！」各大臣紛紛提出了自己的建議，但這些建議都不太恰當，令國王傷透了腦筋。這時候，一位屬婆羅門階級的大臣開口說：「我王！三界之中所有珍寶也比不上佛陀！佛陀現正在我們國境中駐錫，我王何不以佛陀之身相作畫回禮呢？這份禮既吉祥，且又能令優填王積聚福德！」，頻毗娑羅高興地決定：「就這樣辦吧！」



在佛陀聽到頻毗娑羅王的要求時，祂在應允之餘，還授記說：「優填王見畫時，將生大信心及見諦！」在畫師為佛陀作畫時，由於佛陀的聖身自然放出光明萬丈，又因畫師出於敬心而未敢直望佛身，繪畫便變得極難進行下去了。後來，佛陀把自己的身影投在畫布上，由畫師依祂的身相比例勾劃身形，再為佛畫上色。畫師又依佛之開示，在佛身相圖畫下，加上了開示皈依、三學、六道生死輪迴及十二因緣教法的生死之輪圖。這幅布畫，被塗上香料而包於上好的絲布內，再放入一個金盒之中。金盒又被放在更大一點的銀盒中；銀盒又復被收藏於更大的紅銅盒中。頻毗娑羅王寫了一信，派使者把信交予優填王，請他在城中張燈結綵，再由大象、步兵及戰車等四軍陪同，出城十一哩恭迎佛畫。這幅包裝好了的佛畫，便被供在一匹大象背上，送到了在其城境外恭迎的優填王手中。



本來不信佛的優填王在恭敬地展開佛畫後，便仔細地觀看圖中的內容及參想畫中偈文的內義，同時亦在心中禪思十二因緣的順逆流轉過程、四諦及六道輪迴之苦。由於佛陀的加持、優填王的過往善業力及因緣成熟，優填王在當下便證得了阿羅漢聖人的預流果位境界（註：一種修行的境界）。此後，這位國王為佛教亦作了極大的貢獻。他的生平故事，可見於《大藏經》中的戒律教法等典著中（註：漢文《大藏經》中之《佛說大乘造像功德經》、《阿含經》及《四分律》等，俱有有關優填王之章句片段）。衲在幾年前曾往印尼的浮羅布多(Borobudur)大塔朝禮，留意到塔上的石刻中亦有極多有關此王生平的雕刻圖像。



由上述典故可見，生死之輪圖並非西藏人的發明，而是源自古印度佛陀的時代（註：在印度阿旃多石窟第十七號窟殿中，便存有古老之生死之輪圖像）。在優填王看畫證道後，古印度的佛教寺院（乃至後來的藏傳佛教寺院）便開始有把這幅畫繪於寺門外的傳統，以令來訪或路過的人見畫而心念畫內含藏的教義（註：見漢文《大藏經》之《根本說一切有部毘奈耶》卷三十四：「爾時世尊告阿難陀…是故我今敕諸苾芻，於寺門屋下畫生死輪…應差苾芻於門屋下坐，為來往諸人婆羅門等，指示生死輪轉因緣…」及《釋氏要覽》卷三：「毘奈耶云：給孤長者造寺後作念若不彩畫，便不端嚴，即白佛。佛言，於門兩頰…次一面，畫五趣生死輪…」）。