祈竹仁波切《生死之輪》

餓鬼道



如果以痛苦的角度來說，餓鬼所受的苦比畜牲道眾生為大。以愚痴的角度來說，則畜牲遠比餓鬼的智力為低下。餓鬼道的眾生，智力足以瞭解佛法，不似畜牲般愚痴。



前述之地獄及地獄道眾生，除了佛陀等聖眾可以見到外，我們凡夫若非身墮其道中便不會看到。但餓鬼道的有情眾生，則偶爾也會在人間世界走動，凡夫的眼睛也可能見到牠們。牠們並不像地獄道眾生般聚居，而是分散各地而住的。有時候，我們或會聽到人說在田野中遇到口噴火光的鬼物，這些便是偶爾在人間走動覓食的餓鬼。



餓鬼道的眾生是胎生的，而且每胎便會生下幾百個小鬼嬰。我們佛教僧人有一條戒，要在每次吃飯時留下一口食物，誦咒及作手印加持，再把它布施給餓鬼，這傳統是有歷史典故的：在佛陀住世時，有一個餓鬼母神通很大。牠為了養活幾百個子女，便在人間為患，專殺害人間的嬰孩。佛陀把牠的鬼子女全部以神通帶走了，藏在佛的食砵中。餓鬼母發現孩子不見了，便以神通上天下地的找，都無法找到自己孩子的蹤影，最後只好來向佛陀求救。佛陀向牠說：「你的孩子都被我以神通藏了在砵中！現在你也感到了天下母親對孩子的關切。你天天殺害人間的嬰孩，難道你不知道受害小孩的母親之痛苦嗎？如果你發誓永不再殺害人間的嬰孩，我便把你的小孩放出來！」鬼子母答：「我是以殺害嬰孩為食的。如果我不殺害他們，我的孩子吃甚麼活命呢？」佛陀答：「好！只要你發誓永不加害嬰孩，我的僧眾便從此每天施食予你們！」自此，佛陀的僧團便有了每次用餐時施食予餓鬼的傳統。由此典故可知，餓鬼道中的眾生不單自己難得飲食，而且每胎便有幾百個小孩出生，令生活更見困難痛苦。



餓鬼雖然有不同種類，但牠們大多卻都承受同樣的冷、熱、飢、渴、疲累不堪及被同類中較有威力者欺壓等苦楚。在餓鬼道中，其中一些餓鬼頗有福德，累積不少財富，而且有神通力量可以幫助他人。也有一些有財有勢的鬼王，喜歡欺壓別的同類，甚至加害人類（如前述之鬼子母一般），就如我們人間的地方惡霸一般。其他普通的餓鬼，除了受飢渴所逼外，還要被這些同類中凶惡的鬼王欺侮，所以生活十分痛苦。



除了以上的共通痛苦外，各類餓鬼亦各有其類之痛苦。



第一種餓鬼是外障餓鬼。牠們因為過去的業，便遭遇種種外在的障礙，令其不能得食。在大白天，溫暖的陽光反會令牠們感到寒冷；在晚上，月光卻令牠們感到熱不可當。牠們的肚子十分大，常感極端肚餓，但卻難找到食物。牠們的頭及肚子極大，腳卻似快斷的乾柴似的，乏力地支撐步行。即使在遙遙見到有食物時，待牠們花盡精力走近一看，食物便會變為各種不能吃的東西，飲品化為膿尿等不可飲的東西，這是由於牠們本身的業力所障。世上同樣的一杯水，客觀上來說它便是這樣的一杯液體，但眾生各因不同福報而見它為不同的東西。天界眾生因福報極高，見到它是一杯美味的甘露。人間眾生福報中等，見到它便只是一杯平平無奇的水。上述的外障鬼，卻會因自己的福報低下，見到它卻會視為膿尿等不能飲用的物質。所以，這一類餓鬼痛苦地長年東奔西跑，卻難以找到可供飲食的物質，這種痛苦是很悲慘的！牠們身心俱長年感到痛苦，難以得到一剎那的溫飽及休息。



內障鬼的身軀如山般巨大，但腳卻亦是似枯木般幼，走動乏力。牠們的口噴出火焰，喉嚨如針孔般小，所以無從飲食。

飲食障鬼見到食品時，食品便變成火焰。在牠們見到河水時，整條河便會乾沽，令牠們不得解渴。有的飲食障鬼只好吃糞或吃自己身上的肉。



生於餓鬼道中的業因，包括了慳吝不肯布施助人、偷盜三寶財物取來私用及見人有難而不肯施助等等不善。餓鬼的壽量不定，有些甚至可以長達幾萬人間年。



在佛法中，除了前述的每餐施食傳統外，亦有多種施食予「焰口」（註：即餓鬼）的法會。在法會中，修行者以咒力及佛力加持飲食品，令餓鬼得食滿足（註：有關施食法門，可參考法師著作《本尊海會》）。此外，有一種法門叫「水施法」，修行者自觀為觀音大士，以咒及手印加持清水，把清水變為可供充飢解渴的物質，以布施予餓鬼。這種法尤其能利及飲食障類的餓鬼。但即使如此，牠們是否能得到救助，還取決於牠們本身個別的業力。即使某些餓鬼能藉此得到水施，也非全因佛力及咒力，而是由於牠們在過去生中至少未吝嗇至連水也不捨得施捨之故。如果是在過去生中，連隨處可得的清水也從不肯施捨予別人者，恐怕連水施法也不一定能為牠們解決痛苦。