沙壇城──本尊宮殿的象徵



沙壇城是用彩沙砌造，它有平面彩繪及立體塑造兩種。不同的本尊，其壇城圖案亦不同。經續法林以及釋迦牟尼佛中心各供奉有一座觀音菩薩的立體沙壇城。



(一)沙壇城的意義



壇城就外相而言：象徵密續本尊安住的宮殿；內在含義是：此宮殿正中央的本尊，就是我們清淨的佛性。



製作沙壇城者必須記住壇城的所有細節及做法，絕不可自行創新。因為彩沙壇城的每一個圖案或字母，皆象徵著本尊、空行、護法等。



對修行者而言，壇城代表整個修證的過程──基、道、果。每個細節及圖案，涵蓋了從凡夫到證悟成佛的整個修行次第。



關於壇城的含義，簡單介紹如下：



大致上說，五色（藍、黃、紅、綠、白），代表五方佛及五智。



壇城最外圍的火輪，象徵出離心。

然後是蓮花瓣，象徵菩提心。

金剛牆，保護行者不受內外的障礙。

壇城的中央部位，是本尊的住處。

金剛鬘，象徵恆轉大乘法輪。

月、日、金剛杵，象徵悲智雙運。

四門，象徵四聖諦及四靜慮。

宮殿牆外台階，象徵四種三摩地。

獻供天女，象徵四正知。

外牆的瓔珞，象徵滿眾生願。

寶幢，象徵戰勝逆緣。

雙鹿法輪圖，象徵專心聆聽教法。

寶傘，象徵聞法而可以息除煩惱。

雲朵，象徵大悲心。



（二）沙壇城的利益



製作壇城是一種修證的方便法門。一方面在製作過程中要保持高度的專注力，因為這關係到見到此壇城的人能否從中獲得最大的加持，因此製作的當下即是在修定。另一方面藉由熟悉其中的含義，而在觀修時，能有更清晰的觀想。



由於壇城本身的威神力，會使觀看者僅由看到，就累積很大功德。相傳製作沙壇城者以及施主所累積的功德與淨除的惡業，其數量等於製作所用的沙數。



倘若能以強烈的信心與清淨的動機來觀看沙壇城，將獲得未來成就此本尊淨土的種子，並且證得其種種功德。



上師梭巴仁波切說過：當你見到聖物，例如佛像、佛塔、佛典、壇城等等，它們就清淨你的心，就在你的心相續中種下解脫及成佛的種子。因此，無論在此世或未來世你值遇佛法時，就能了解教法的意義。從而能夠實修你所了解的法教，使你藉由實證佛道而息滅粗細的煩惱，然後你的心相續能成為一切相智。



每次我們看到聖物，就淨除如此多的惡業、如此多的煩惱。這是由於聖物的力量。聖物是如此有力量。就像原子彈雖然它很小，卻能造成極大的破壞，但原子彈的材料有傷害和毀滅世界的力量；而聖物（佛像、佛典、佛塔、壇城）的材料有力量影響我們的心，留下善的習氣。



聖物只會留下善的習氣，不會有惡的習氣。這些聖物僅僅存在，就能使有情如此輕易地淨除惡業，無論他們積聚了多少、多糟的惡業。



聖物如此輕易地積聚廣泛的功德：它能使有情輕易地在成佛之道上發展心性，輕易地出離輪迴，輕易地成就佛果。聖物比遍滿虛空的黃金、鑽石或甚至是滿願寶都來得珍貴。