地藏菩薩的過去因緣



　　地藏菩薩的度生大願，是怎樣發起的呢?這要從菩薩在過去世中的經歷說起，菩薩在過去很多世中，曾為長者子，曾為婆羅門女，曾為國王，還曾為光目聖女，這些都詳載在《地藏菩薩本願經》上。現在將他做長者子和婆羅門女的兩件事敍述如下：



　　在過去很久很久的時候，有一尊佛出世，號稱師子奮迅具足萬行如來。那時地藏菩薩還是凡夫，是一個長者的兒子。他看見佛相好莊嚴，心生歡喜。因叩問如來，怎麼會有這樣的好相?佛說“假使你要修成這樣的相，必須發大願，永遠度脫一切受苦眾生，才能成就。”長者子就在佛前發下誓願，說：“從今以後，凡是六道受苦眾生，誓必設法救度，都使成佛。等到眾生度盡，然後自己方才成佛；如果世間還有六道輪回，還有三途惡道，我還是要做一個化度眾生的菩薩而不成佛的。”所以，地藏菩薩自從佛前發了這個大願後，直到現在，不知經過多少不可說不可說的無量大劫，度了不知多少不可說不可說的無邊眾生，到現在還做菩薩，不願成佛。



　　再說，在過去很久很久的時候，有佛號覺華定自在王如來出世。那時有一位婆羅門聖女，很信佛法；但是她的母親卻不信佛，並且譭謗三寶。因此，命終墮下地獄。聖女知道母親死後，必定要受地獄苦報，就變賣家財，大作佛事，修理覺華定自在王如來的塔廟。



　　有一天，由於她的心誠意切，感佛靈應，忽然聽到空中說道：“你想知道你母親的去處嗎?可回家念佛，便知分曉。”聖女便即回家，安身端坐，一心念覺華定自在王如來名號，念了一日一夜，忽見自身到一海邊，那裏海水滾沸，有許多人在海水裏出沒，還有惡鬼毒獸來打撲吞食，種種苦楚，慘不忍見。聖女一心念佛，所以一點不生怕懼的心。



　　那時忽有一鬼王，前來迎接，還向她施禮致敬。聖女問他說：“這是什麼地方?”鬼王答道：“這是地獄邊海。人在世間做了殺生、偷盜、邪淫、妄語、爭訟、惡罵等罪死了四十九天，還沒有人替他作福懺悔的，就墮落到這個海中。這海的東面有海，還要苦；，再向東還有海，那裏更加苦。過了三重業海，才是地獄，更是受苦無窮。”聖女就問：“你可知道，我母親生在什麼地方?”同時告訴他姓名和生死年月。鬼王查了一下。對她說：“你母親初來地獄的時候是受苦的，可是因為有孝女代他作福，在三天前已升天去了。”



　　這時聖女如夢初醒，知道母親已得超度，於是在覺華定自在王如來塔像前，發大誓願，願盡未來歲月，要度盡三惡道受苦眾生都使他們成佛，然後自己才證菩提。如果地獄不空，誓不成佛。所以，地藏菩薩直到如今還以菩薩身份，在廣度眾生。



　　當我們知道了地藏菩薩的過去因緣以後，就能明白菩薩度生是有其弘大誓願的。由於弘偉願力，地藏菩薩分身充滿千方世界，每一世界化百千萬億身，每一身度百千萬億人，使眾生都歸依三寶，永離生死苦，得究竟的樂處。因此，我們應當常念菩薩聖號：“南無大願地藏王菩薩!”



　　《地藏菩薩本願經》載，釋迦佛曾在忉利天宮幾次摩地藏菩薩頂，讚歎地藏菩薩神力不可思議，慈悲不可思議，智慧不可思議，辯才不可思議，即使十方諸佛於千萬劫中加以讚歎，也不可能讚歎完備的。佛又將未出三界，在火宅中的人天諸眾生等殷勤付囑地藏菩薩，說：“若有天人於佛法中種有少量善根的，就應該扶持他們、教導他們使其增長、勿使退失；若有落在惡道的，只要他們能念一佛一菩薩名，或者大乘經典的一句一偈，即當以神力救拔，現無邊身，為其粉碎地獄，遣發他們生天受樂。”釋迦世尊這樣付囑地藏菩薩，可見如來護念眾生正如父母之愛其子女。同時，我們也可以理解到，地藏菩薩是世尊認為最可信賴的菩薩，因此，佛把這一重任付託給地藏菩薩。



　　我們讀到《地藏菩薩本願經》佛受付囑之處，方才知道我們眾生蒙佛愛護之恩，受菩薩拯救之德，一至於此，我們今天所造諸業，應當受種種苦報，而勞我地藏菩薩念念防護，時時援救，無奈我們的道眼未開，不見菩薩聖容，不聞菩薩聖教，而菩薩卻度脫我們於生死之中，身受其恩德而並不覺知，如像日光普照，盲人未嘗不身受其益，而卻沒有看見。唉!釋迦世尊慈悲無盡，地藏菩薩受佛付囑，所行慈悲也無窮無盡。但願大家快快止惡修善，恭敬三寶，力求得到佛菩薩的護念!