問：年紀愈大愈接近死亡，雖然嘴裡不說，心裡卻整天擔心著，念佛真的可以幫助我們克服這樣的恐懼嗎？



　　淨空法師答：沒錯，念佛的人念到功夫成熟了，沒有死亡。所以念佛法門你真正要是懂得、要是依教奉行，我常常講，第一個你健康，你不容易衰老，青春永駐，不容易衰老；第二個你不會生病，第三個你不會死。往生極樂世界，活著去的，不是死了去的，死了就去不成了。你看往生的人，在他走的時候，他告訴他身邊的人：我看到阿彌陀佛了，他來接我了，我現在跟他去了。講得清清楚楚！他去了，這個身體他不要了，就像衣服一樣，舊衣服一樣，脫了不要，跟他去了。活著去的，不是死了去的，所以死了就麻煩！死了去不了。活著去的，真的是往生。



　　所以送往生的人這一點要注意到，就是他在斷氣之前，他自己說見到佛了，見到極樂世界了，那是真的；如果在斷氣之前他沒有這些話，雖然念佛念得功夫很好，不一定往生。走的時候，走了以後，他這個身體瑞相很好，全身是柔軟，臉上的顏色都很好看，很正常，不一定往生，但是可以肯定他不是生天就是又到人間來了，人天福報。到人間來的時候，他來生的福報一定比這一生還要好，所以到人天也有瑞相。那個相很不好看的都到惡道去了。到惡道，相不好看，身體僵硬，這就是死的、走的時候他有恐懼。真正念佛的人很安詳，臨走的時候沒有恐懼。這就是舍報之後能看得出來。



　　但是往生確實不容易，往生一定要具足往生的條件，不是一般人念佛都能往生。所以李老師以前常講"一萬個念佛人，真正往生的只有二、三個"，那是什麼原因？主要原因就是放不下，就是沒有依照經典教誨去落實，這一點我們不能不注意。古大德常常教給我們"持戒念佛"，淨業三福最低限度要把第一條做到。你看第一條"孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業"，這第一條，這我們講得很清楚。四句，前面兩句就是《弟子規》，後面兩句就是《十善業道經》。你能夠把《弟子規》落實、《十善業道經》落實，你念佛求生淨土，你就有條件；你這兩個沒有做到，你不具足條件，這不能不知道。人家經上講得很清楚、很明白，你沒有照做，這個不行。



　　三輩往生都是"發菩提心，一向專念"。如果我們沒有發菩提心，只有一向專念，你的條件只有二分之一，念得再好，打分數還只五十分，還不及格，你就曉得發菩提心是多重要。發菩提心，我們這個對聯，上聯就是菩提心，"真誠，清淨，平等，正覺，慈悲"，都要在日常生活當中做到。對自己要清淨平等覺，對別人要慈悲。對人，所謂是"慈悲為本，方便為門"，你要真做到。這樣的人念佛決定得生，生凡聖同居土，這不能不知道的。



　　所以克服自己這一生，我們通常講不好的命運，一些艱難困苦的遭遇，或者是自己身體不健康有病苦，有這些災難，念佛是最好消災免難的方法。我自己這一生走過來可以給大家做個證明。很多老同修都知道，我的壽命只有四十五歲，怎麼會延長這麼多？這是靠這一生念佛，老師那時候教我們講經，都有關係。李老師非常慈悲，同學當中，他會看相，看到這個年輕人面相很薄，就是短命相，他就勸他發心出來學講經。講經確實能夠延年益壽，轉得最快，比修其他的法門都快，這是容易、直捷得到三寶的加持。我們把自己的精神體力奉獻給三寶，為三寶正法久住來工作，這是得三寶佛力加持，所以轉變業力不但是快而且很大。這是從前老師的悲心，我們同學二十多個人當中有好幾個都是這樣情形，都是相很薄，沒有福報。