馬鳴菩薩行化事蹟

西元二世紀初，馬鳴菩薩（Bodhisattva Asvaghosa）誕生於西印度的婆羅門家族，後移居中印度舍衛國婆枳多。父為盧伽，母為瞿那。 　　

馬鳴菩薩年輕時，初於中印度學習外道，他擁有超凡的智慧，辯才無礙，知識淵博，為當代之大智者，也是聲名遠播的外道論師，曾經與諸多沙門或外道進行激烈的法義辯論，每次都獲勝利，以致最後沒有任何人敢於接受他的挑戰。 　　

當時北印度有一位長老，稱為「脅尊者」（梵語：波栗濕縛Parsva，又作波奢，意譯「脅」。「脅尊者」由昔業故，在母胎中，六十餘年。既生之後，鬚髮皓白，厭惡五欲，不樂居家，年垂八十捨家染衣，往就尊者佛陀密多，自誓曰：我若不通三藏理，不斷三界欲，得六神通，具八解脫，終不以脅而至於席。勤修苦行，精進勇猛，未曾以脅至地而臥，綿歷三歲，學通三藏，斷三界欲，得三明智，時人敬仰，即號為「脅比丘」。而後世人則尊稱為：禪宗西天第十祖），已證得阿羅漢果。 　　

長老「脅」有鑒於當時諸道亂興，魔邪競扇，於佛正法毀謗不停，時常憂心正法不能久住人間，就入於三昧，定中觀察而知：中印度有一位出家外道（即後來的　馬鳴菩薩），世智聰辯，善通論議，應堪任出家為比丘，廣宣道化，開悟眾生。 　　於是，長老脅即以神力乘虛而至中天竺，住在一間寺院。

他很奇怪地發現：寺院裡竟然沒有一人敢敲擊用來報時的鐘。就問諸比丘：「您們怎麼不依法敲擊寺院的鐘來報時呢？」。答言：「長老您從遠地來，有所不知也。本國有一位出家外道善能論議，宣令全國諸佛門弟子眾，若其不能與他論議者，不得公然敲擊寺鐘而受人供養，是故不敢打鐘。」 　　

長老脅說：「您們儘管去打，外道來了，由我來應付」。諸資深比丘深奇其言，懷疑長老是否真有此能耐，經開會討論一番後，還是決定讓他一試。 　　

打完鐘，當時還是外道的馬鳴，一聽鐘聲，就來到了寺院，一問得知，原來是北方來的長老沙門欲與公開論義。他笑看著長老脅，形貌普通，並不出於常人，即共邀約，七天以後，當集合國王、大臣、沙門、外道等諸大法師即於此處公開論義。

至第六日夜，長老脅入于三昧，觀其所應，已成竹在胸。第七日，天剛亮，大眾已經雲集，爭相來看這一場論義大會。

長老脅先到，即昇高座。顏色怡懌，倍於常日。馬鳴後到，當前而坐。當時，馬鳴瞻視長老沙門之容貌和悅，志意安泰，又復舉手投足之間，一副有備而來的樣子，心想著：「這下子，恐怕是遇到聖比丘?！且看他安詳愉悅，具備論相，今日的論議一定會有很好的論點產生。」 　　

論義開始前要先約定：「輸的一方，該當如何自處？」馬鳴說：「若輸的一方，當自斷其舌謝罪。」長老脅說：「此不可也。但以輸的一方必須禮拜勝的一方為師，甘心作其弟子，這樣子就好了。」馬鳴答言：「可以。」又問：「誰應先語。」長老脅說：「我既年邁，因從遠方來，又先於你，在此就坐，理應先語。」馬鳴答說：「那可以。從現在開始，凡你所說，我一定可以全盤破斥（原文：吾盡當破）。」長老脅即言：「當令天下太平，大王長壽，國土豐樂，無諸災患。」 　　

馬鳴菩薩沒有料到有此一招，一時默然，不知所言。論法無對者，即墮為輸的一方。只好依約定，伏為弟子，剃除鬚髮，受度為沙彌，再受具足戒。 　　

有一天，他獨坐一處，心裡頭嘀咕著：「我才智聰明，見識深遠，聲震天下。怎麼只因一句話就落敗了，便當了人家的弟子。」而悶悶不樂。長老脅立刻知道了他的心事，即命入房，為現神足通等種種變化。　

馬鳴菩薩知道其師並非凡人，心乃悅伏，心想：「我當弟子還是蠻應該的，師父這麼棒，理所當然呀。」長老脅告訴他：「你的才智聰明是不錯，但在法上，還沒有得到真正的成就。如果肯跟我學，學好我所得到的法：根力覺道（五根、五力、七覺支、八正道），辯才深達，明審義趣者，普天之下，將無人能及得上你。」 　　

長老脅於是將法，盡傳給馬鳴菩薩，教完，就又回北印度去了。此後，馬鳴菩薩仍留在中印度，繼續進修，更深入地鑽研佛法，盡力於弘通大乘。其才辯蓋世，贏得社會上，不論朝野貴賤，普遍的尊敬。中印度摩揭陀國王對他則甚為禮遇與珍惜，視為國寶。 　　

根據《付法藏傳》，「脅比丘」付法於「富那奢」。富那奢一時在閑林思惟，遇到馬鳴菩薩，富那奢知其可化，與彼論二諦義，使之屈伏，馬鳴菩薩遂為其弟子。馬鳴菩薩在中印度摩竭陀國的華氏城遊行教化，大建法幢，摧滅邪見，作妙伎樂，深入佛法之外，可說是佛教史上的音樂家、戲劇家。他善於以歌詠來詮釋佛法，常詮苦空無常之理，奏曲而化人。曾有一曲，名「賴吒和羅」（意譯：苦空曲），其音清雅哀婉，感得華氏城五百位王子發心修道，開悟出家，華氏王恐其人民聞此樂音，捨離家法，國土曠廢，乃令國內禁止其樂。此事成為佛教史上「以戲曲音律度眾」的美談。 　　

他用梵語所寫成的敘事詩《佛所行讚》【The Buddhacarita (Acts of the Buddha); Translated into English in Cowell (1969), and Johnston (1936).】用以表達佛陀的行化事蹟，及另一敘事詩《孫陀羅難陀詩》用來記述佛陀的異母兄弟難陀的故事，是兩部重要的詩歌代表作。二十世紀初，在中國新疆發現三部印度古戲劇殘卷，其中一部《舍利弗傳》，也是馬鳴菩薩的著作，為現存梵文文學中最古老的戲劇作品。 　　

馬鳴菩薩文學造詣甚高，其文辭優美，敘事細膩，風格鮮活。其作品涵蓋戲劇、音樂與詩歌，望重於當時，聞名於當世，成為梵語古典文學的先驅。他所作的詩偈開了佛教優美文學的先河，於五印度及南海諸國傳誦一時，後來健陀羅國貴霜王朝即依其詩偈而雕塑佛像。

馬鳴菩薩最重要的貢獻是闡明佛旨，造論破邪顯正，沒有他不能回答的問題，沒有他不能駁倒的非難，如同強風吹倒枯木一般，他經常折服存心來問難者，令他們心服口服，因此有「辯才比丘」的美譽。 　　

若根據龍樹菩薩造《釋摩訶衍論》，曾列舉馬鳴菩薩有十種著述，即：(一)一心遍滿論、(二)融俗歸真論、(三)法界中藏論、(四)祕密微妙論、(五)眾名合一論、（六）真如三昧論、（七）心性清淨論、（八）不動本原論、（九）甚深玄理論、（十）大乘起信論。但其中多數失傳，甚為遺憾。 　　

馬鳴菩薩現存的重要著作有：《大乘莊嚴經論》（十五卷，　鳩摩羅什譯），集種種之因緣譬喻以勸誡眾生。《大乘起信論》（梁、真諦三藏譯一卷；唐、實叉難陀譯二卷。共計兩譯），乃為使眾生起正信，說大乘之極理者。

其中，《大乘起信論》提出一心、二門、三大、四信、五行，為大乘修行的階次，憨山德清大師說：「起信論者，乃馬鳴大師為破小乘、外道邪見，宗百部大乘經典所作，以為發起正信也！故立論，宗法界一心，開真妄二門，徹生滅之本、窮迷悟之源，指修行之正路、示止觀之妙門，總括一萬一千餘言；理無不盡、事無不該，可謂大教之關鑰、禪宗司南也！…是知：要入華嚴法界，必由此論為入法界之門也！」

言大乘起信者－為欲發起大乘正信故。言大乘者－即所信之法體。所言法者－謂眾生心，是心即攝一切世間、出世間法，具有體、相、用三大義，故云大也！乘者－謂此一心有運載義，以諸佛，乘此而證菩提涅槃；菩薩，乘此廣修萬行，下化眾生、上求佛果；眾生，乘此而輪轉生死。以此一心，是一切聖凡迷悟因果之總相故，故下文云，即是一法界大總相法門體。」