問：如果上師不在身邊怎麼辦？怎麼判斷該不該忍耐？

宗薩欽哲仁波切答：上師不在身邊，就是一種要忍耐的狀況。
什麼是「上師」？上師就是告訴你本來面目的人。
上師與弟子的關係和結婚不一樣（倒有點像戀愛），沒有人可以告訴你，上師和弟子間該如何如何。上師和弟子間有宿世業力的牽引。如密勒日巴尊者在跟隨馬爾巴之前，向卓千喇嘛學習，他是一個教大圓滿的上師。

他說「這是最殊勝的法，如果你早上聽聞，就可以早上成就，如果你晚上聽聞，就可以晚上成就，如果你是最上根器的弟子，你可以在聽聞的當下成就」，他給過密勒日巴這些重要的法，可是密勒日巴從山洞中修行回來卻沒有太大的覺受。當他告訴卓千喇嘛這個情況時，卓千喇嘛推薦馬爾巴上師，密勒日巴一聽到馬爾巴之名，全身汗毛都豎了起來，這就是一種有緣的示現。最初的相見，馬爾巴是以農夫之姿出現，他要密勒日巴把田耕完、把酒喝完才帶他去見馬爾巴。密勒日巴雖然不知眼前的農夫就是馬爾巴，但他見到農夫時，仍產生樂的覺受。

當然馬爾巴並不像卓千喇嘛一樣，給密勒日巴很高深的教授，而是無數的苦行與磨難，經過幾年的折磨都無法動搖密勒日巴對馬爾巴的強烈信心，最後馬爾巴將密勒日巴的自信引出來，這就是上師。上師不一定是一位非常高的喇嘛，高低並不能幫助我們成就；上師也不一定得年高德紹，白髮和皺紋也不能幫我們成就；有時候上師會隱沒在一些不可思議的地方，以極卑微低下的樣子出現。

在白教中堪稱是最偉大的傳承之父之帝洛巴，他只是一個漁夫，在別人眼中是一個壞漁夫，因為他老是不等魚死掉就把它們吃掉。薩迦派的傳承之母是畢瓦巴，一個醉鬼。
只有到後來，我們才知道他們是身上閃閃發光的上師。