■聖嚴法師
我們的身體經常在不斷地變化，其實我們的念頭也一樣。一個念頭接著一個念頭，川流不息、變遷不已，所以，佛教「四念處」中的「觀心無常」，目的就是要讓我們明白，心念在剎那之間生滅不已，是虛幻的。

一般人的心是煩惱心、妄想心，心念往往隨著浮光掠影、捕風捉影變動不已，所以並不真實，只是暫時而非永恆的存在。我在美國遇到一些西方人，常常會改變主意，如果問他：「你昨天不是答應了，今天為什麼反悔了呢？」他就會回答：「I change my mind.」翻譯成中文的意思是：「我改變主意了。」其實「mind」本身就是「心」的意思，所以也可以說成：「我改變了我的心。」這就是無常的心，因為它是可以改變的：昨天想的跟今天不一樣、剛才想的和現在不一樣；自己的想法可以互相衝突、違背，向著不同的兩個方向走，這就證明我們的心是無常的。

今天你看到一朵玫瑰花，覺得很歡喜，想要聞聞它、親近它，明天可能因為玫瑰的刺扎痛了你的手，你的心念又改變了，覺得這朵花真討厭，就不想碰它了。對人也是一樣，今天覺得厭惡至極的人，經過一段時日的相處，對他有了進一步的瞭解，知道他其實是一個很好的人，就會愈來愈喜歡他，這就是所謂的「日久見人心」。由此可知，我們的看法和觀念都會改變，這就是無常的心。

不過，可能是因為佛法一直強調這個世界是虛幻的，影響所及，很多中國文學作品對佛教的描寫就是消極厭世的，似乎佛法講的不外是虛幻、無奈、無常，《紅樓夢》便是一個很好的例子。其實並非如此，佛法所講的無常是非常積極的，就是因為無常，所以才不需要失望。

雖然現在你可能覺得煩惱很多、憂慮重重，感到非常痛苦，但隨著時間過去，環境改變，就會有新的情勢出現，我們的感受也會跟著慢慢轉變，心情就會變得開朗。例如，先前你可能覺得很憂慮，好像已經毫無希望、前途一片黯淡，但是聽到佛法後，心念一轉，馬上就是柳暗花明又一村的光明前景。